Сценарий к фильму написал писатель и военный корреспондент Александр Проханов, который уже до этого, в 1988 году, совместно с режиссёром Алексеем Салтыковым написали сценарий к "нашумевшей" киноповести "За всё заплачено". О последней военной операции в Афганистане. Группа капитана Грачева получает задание захватить караван противника с оружием и наркотиками и разгромить одну из баз душманов. Пытаясь осмыслить суть этой странной и страшной войны группа встречает отчаянное сопротивление.

Банда афганских моджахедов переходит границу для совершения диверсии. В руках у бандитов оказываются две девушки-археологи: Оксана и Джамиля, которых силой заставляют быть проводниками. Российский погранотряд, вступивший в неравный бой с вооруженными до зубов головорезами, погибает. Прапорщик Марьин, чудом оставшийся в живых, должен совершить невозможное — предотвратить диверсию любой ценой.

первый фильм дилогии - рассказывает о тяжкой участи Ивана Коваля (Ярош), попавшего в плен к душманам.