Однажды группа террористов решает провернуть опасное дело. Они продумывают хитроумный план и вскоре успешно его реализовывают. Террористы похищают дочь премьер-министра Великобритании с целью его дальнейшего шантажа, чтобы он выполнил ряд указаний, необходимых преступникам. Бандиты решают укрыться на многоэтажной парковке, предварительно заминировав все ведущие входы и выходы, так как знали, что за ними обязательно придут специалисты. Долгие переговоры ничего не дали. В итоге было решено отправить на операцию спецотряд SAS, которому необходимо было пройти по всем этажам парковки, уничтожить преступников и спасти заложников.

Страшный взрыв уничтожает поезд, курсировавший между Чикаго и его пригородом. Террорист, уничтоживший поезд, угрожает еще более мощным взрывом, на этот раз - в центре города. Для предотвращения теракта правительство организует проведение эксперимента под названием "Исходный код", суть которого состоит в том, что при помощи особой компьютерной программы человек может внедряться в личность другого человека и проживать вместе с ним последние восемь минут его жизни. На роль внедряемого выбирается спецагент Колтер Стивенс. Его задача - за восемь минут найти в поезде улики, указывающие на личность террориста. И, если понадобится, его будут отсылать к моменту гибели поезда снова и снова...

Работа Джеймса необычна, опасна и интересна - он помощник посла и у него множество секретных обязанностей, не входящих в официальную должностную инструкцию. Например, перебить номера на машине или установить "жучок" в кабинете министра. Но однажды он получает задание, которое совсем уж ни в какие ворота - встретить в аэропорту американского агента Чарли, а затем сопровождать его. Тут начинается самое интересное - наркотики, перестрелки, мафия, террористы, ложь и предательство. Да уж, к таким передрягам Джеймс не привык...