Михаил Строгов — курьер на службе у императора Александра II. Когда татарский хан Феофар вторгается в Россию, Строгов отправляется в Иркутск под подставным именем Николая Корпанова, чтобы предупредить губернатора, родного брата царя, о государственной измене Ивана Огарева. Генерал Крылов дает ему в спутницы Надю Федорову, которая должна разыгрывать роль его супруги. По пути он встречает Гарри Блунта, репортёра английской газеты, и Алсида Жоливе, корреспондента французской газеты. Блунт и Жоливе едут почти той же дорогой, что и Михаил, постоянно разъезжаясь и встречаясь по пути. Вскоре Михаил и Надя попадают в плен к татарам, по обвинению в шпионстве от Ивана Огарева. Проконсультировавшись с Кораном, Феофар решил, что Михаила надо ослепить горячим мечом по татарским законам.

В джунглях Амазонки прячется от закона бунтовщик и убийца Шарк. Вместе с ним — четверо его заложников: пастор Лиззарди, проститутка Джин, ее любовник Кастен и его глухонемая дочь Мария. Шарк давно потерял счет собственным грехам, и его не интересует ни спасение души, ни завтрашний день. Но те, что оказались с ним рядом все же ищут выход из жуткого и прекрасного леса, в который их бросила судьба. Но только двоим суждено выйти на свет.

На борту французского рыболовецкого траулера «Лютеция» 12 рыбаков ведут промысел в Норвежском море (Северная Атлантика). Члены экипажа судна поочередно заболевают неизвестной болезнью. Капитан после безуспешных попыток связаться по служебному радио с береговыми базами, посылает через коротковолновый передатчик сигнал бедствия SOS на радиолюбительской частоте 14300 кГц. Радиосигнал с судна удается принять радиолюбителю-коротковолновику в далекой Африке, который записывает координаты судна 68*12'с.ш., 02*з.д. и связывает экипаж с доктором.