Киногруппа находилась на острове около 10 месяцев. Пять операторов почти одновременно снимали в разных уголках острова, от мыса Погиби до Анивского залива, сюжеты об оленеводах, геологах, рыбаках, угольщиках, лесниках и просто о жизни острова и его природе. Съёмочной группе приходилось путешествовать по Сахалину на оленьих упряжках, лошадях, самолётах, автомобилях. Итогом работы стала часовая лента — случай для документального кино беспрецедентный. Премьера прошла в 1955 году. Тогда тысячи юношей и девушек захотели своими глазами увидеть далекий и загадочный остров. Приехали и остались здесь навсегда. В киноленте «Остров Сахалин» даже есть песня на стихи Рязанова. Затем фильм представлял советское документальное кино на Каннском кинофестивале. А после первенец режиссёра Рязанова — потерялся.