Франческа и Вальтер – закоренелые преступники, пытающиеся выжить в послевоенный период в Италии. Страна разрушена, каждый выживает, как может. Франческа вместе с Вальтером выбрала криминальную дорожку. Однажды они крадут драгоценное колье. Полиции практически удаётся поймать воришек. Чтобы избежать вероятного ареста женщина решает вступить в группу крестьян, которые занимаются сбором риса. Вальтер, понимая, что другого пути нет, следует за Франческой в рисовые районы. Однако преступникам не нравится такая жизнь. Они находят единомышленников среди крестьян и вовлекают их в заговор против правительства.

Действие картины происходит в Вене в 1948 году. Время действия картины послевоенное, город разделён на части. Главный герой фильма американский журналист по имени Холли Мартенс приезжает в город и тут же узнаёт, что его друг, который и пригласил его в Вену, умер при довольно сомнительных обстоятельствах. Узнав об этой трагедии, главный герой начинает расследовать убийство. Он пытается выяснить, что случилось с его другом, и почему он умер. Холли находит свидетелей и допрашивает их, но они все внезапно исчезают после этих встреч…Главный герой узнаёт о том, что в этом деле есть какой-то третий человек…

Фильм рассказывает об одном из поворотных сражений Великой Отечественной Войны – битве за Сталинград. Много месяцев фашистские войска пытались захватить город на Волге, но, в итоге, советским войскам удалось окружить группировку немцев. В кольце окружения оказались двадцать две немецкие дивизии, солдаты которых были уничтожены или взяты в плен советскими войсками. В плен попал так же командующий немецкой группировкой - фельдмаршал Паулюс. Эта операция положила начала новому наступлению советских войск на Волге.