1846 год. Идет война между Мексикой и США. Отряд американских солдат, в котором служат иммигранты из Ирландии, подвергается постоянным притеснениям со стороны офицеров. Дело в том, что ирландцы – католики, в то время как в США преобладающей религией является протестантизм. «Бригада Святого Патрика», как называли это подразделение, под предводительством сержанта Джона Райли, переходит на сторону мексиканцев. Там они начинают сражаться за свою новую Родину - Мексику, против тех, кто унижал и притеснял их.

После того, как мэр маленькой деревушки был убит разозленными жителями, молодой член партии PRI по имени Хуан Варгас назначен временным мэром одного из государственных чиновников. Сначала новый мэр пытается работать на благо деревни, но недостаток средств не позволяет ему развернуться. Попросив помощи у своего начальника, секретаря председателя партии PRI, он получает томик конституции Мексики и револьвер — ему сказано, что единственный закон — это закон Ирода: «поимей их до того, как они поимели тебя».

Когда-то полковник сражался за свободу и братство. Но те дни прошли, и он тщетно ждёт пенсии в небольшом латиноамериканском городке вместе с больной женой. Ждёт уже 27 лет… Каждое утро он просыпается с мыслью о пенсии, ждёт, что с минуты на минуту ему её переведут. А мимо проносится жизнь с её маленькими радостями и горестями. Над полковником смеются, его жалеют, и единственная его надежда на лучшую жизнь — бойцовый петух, когда-то принадлежащий его погибшему сыну.