В Сан-Франциско, затем на борту теплохода "Марко Поло", следующего в Гонолулу и Шанхай, и в самом Шанхае японский сыщик-любитель мистер Мото срывает коварные планы контрабандистов, наладивших по этому морскому маршруту перевозки бриллиантов и наркотиков. В ходе расследования ему приходится опекать и защищать сына владельца пароходной компании, который влюбился в авантюристку, работающую на одного из главарей контрабандистов.

В погоне за удачей Моррис Флинт и его напарник Мэки (Ганс Альберс и Хайнц Рюманн) останавливают поезд, чтобы под видом Шерлока Холмса и доктора Ватсона добраться до Парижа, где они надеются поправить свои дела. Так начинается невероятная история, в которой им предстоит спасать Всемирную Парижскую выставку от грандиозного скандала, обезвредить банду грабителей и фальшивомонетчиков, стать наконец знаменитыми и найти своё счастье.

У очаровательной женщины, запутавшейся в долгах, хотят отнять заложенный и перезаложенный санаторий, в котором осталась только одна богатая пациентка, настоявшая на том, чтобы главврачом назначили любовь ее далекой молодости, ветеринара Хэкенбуша.

В ночь на 22 апреля 1901, на приеме в Белом Доме, президент Уильям МакКинли скрытно встречается с офицером морского флота Ричардом Перри, блестяще показавшего себя при битве под Манилой, под началом адмирала Дьюи. Он отправляет его с секретной миссией, о которой будет знать только он и никто больше, поскольку по стране прокатилась волна дерзких банковских ограблений, а секретная служба ничего не может сделать. Преступники всегда оказываются на шаг впереди. Ричард должен найти выход на банду и попытаться проникнуть в нее. Став Джо Патриком Ричард в конце концов попадает в кафе «Капитолий» в городке Сент-Поле, где знакомится с очаровательной ночной певицей Лил. Кафе, а на проверку оно оказалось казино, держит сводный брат Лил Батист с партнером Джоком Рэмсеем. Вот они то и совершали ограбления. Понимая, что они получают откуда-то информацию, Ричард совершает нахальное ограбление ювелирного магазина, но таким образом, чтобы Батисту стало понятно, кто это сделал.

Ник Донати, менеджер боксёров, вместе со своей спутницей, прекрасной Флаф, мечтает вырастить настоящего чемпиона, который был бы не только сильным боксёром, но и разумным человеком. Случай сводит его с молодоым силачом Уордом, которого Ник и Флаф прозвали "Кид Гэлэхэд" - "Малыш-рыцарь". Уорд может стать чемпионом мира, но перед решающим боем против него внезапно оказываются почти все, включая Ника, который обозлён на него из-за взаимной любви его сестры Марии и Уорда.

Норман Майн киноактер, чей пик славы уже ушел в прошлое, но которого все еще уважает его продюсер и глава студии. Все, кроме самого актера, знают, что он теряет былую популярность, а фильмы с его участием приносят все меньше и меньше прибыли. На голливудской вечеринке, где он, как обычно, слишком много пьет, актер увлекается официанткой Вики Лестор и предлагает девушке сделать из нее звезду.

Действие разворачивается на улицах Парижа в 1914 году до наступления Первой Мировой войны. Канализационный работник Чико твердо убежден, что он стал атеистом потому, что его молитвы остались без ответа, когда он просил Бога исполнить два его сокровенных желания. Но герой оптимист по жизни и глубоко порядочный и сострадательный человек, хотя свое доброе сердце он скрывает за внешней грубостью. Он помогает Диане, когда ту избивает жестокосердная сестра — содержательница притона, за то, что девушка отказалась быть приветливой с клиентом.

Богатый судовладелец Брюс Вэйл безумно, но неоправданно ревнует свою красавицу жену Ирэн, которая разводится с ним по этой причине. Вэйл задумывает хитроумный план, чтобы помешать ей заниматься процедурой развода. Он нанимает своего водителя, чтобы тот пробрался к ней в номер, а он застал ее в это время. Но ее спасает прохожий Пол Дюмон, который ненароком оказался рядом. Пол ударом сбивает водителя с ног, а подоспевшего мужа с детективом запирает в гардеробной.

Несколько человек оказываются в мифической стране, носящей название Шангри-Ла. Это место особое для поклонников эзотерической философии, и они уверены, что в самом сердце Гималаев расположен духовный «центр» человечества. Причем его нет на карте и не так просто туда попасть, ведь для этого нужно иметь должный уровень энергии и информации. Дипломат из Британии Роберт Конвей был мечтателем и идеалистом и из Китая, охваченным революцией, выбирался последним самолетом. У него подобралась своеобразная компания, состоящая из младшего брата, палеонтолога, продажной женщины и воришки. Пилот решает изменить курс, и самолет был посажен в Тибете. Монахи берутся проводить пассажиров борта в долину, где тепло, гармонично и во главе этого места находится Верховный Лама.

Джеймс О’Мэлли проходит путь от супер-правильного полицейского, дотошно следующего букве закона, до человека, способного сопереживать проблемам окружающих. А помогает ему в этом маленькая дочка недавно арестованного им парня.

История человека, пытающегося жить честно. Его преследуют, он в одиночку борется против угрожающей власти общества и должен бороться. Именно борьба имеет значение. Если есть хоть малейший шанс на успех, человек должен продолжать делать то, что считаешь необходимым. Быть может, покажется что это своего рода мученичество, но нет, ибо в этом сущность жизни: в сражении во имя справедливой цели. И все равно, приводит ли борьба к победе или нет, значение имеет сама эта борьба, потому что она жизненно необходима.

Фильм рассказывает о реально существовавшем «Черном Легионе», который был ответвлением Ку-клукс-клана и действовал в Соединенных Штатах Америки в 1930-х годах. Фрэнк Тейлор, работник завода в Детройте, присоединяется к «проамериканской» группировке, выступавшей против иностранцев и иммигрантов, занимавших рабочие места и обвиняя именно их в растущей безработице.