– Я пыталась попрощаться со своим бывшим мужем, который до сих пор является моим другом и важным человеком в моей жизни, – сказала актриса. – Я умерла, забронзовела. После развода с Дином Флейшером-Кэмпом в 2016 году она решила попробовать переосмыслить свои переживания и таким способом исцелиться от душевных ран. По словам Слейт, работа над книгой позволила представить ей, какой могла бы стать ее собственная жизнь, если бы отношения не оборвались, а продолжались до самого конца.
Возможно, драматическое произведение – это не то, чего ожидали люди, знакомые с творчеством Дженни Слейт, которая известна своей работой по озвучиванию анимационных персонажей в телевизионных шоу, а также по вышедшей сравнительно недавно детской книге «Марсель». И это совершенно не то, что ждут от стендап-комика, чьи выступления, как правило, изобилую шуточками «ниже пояса». Но эта книга изначально не могла быть смешной.

– Люди подходили ко мне со словами: «Не хотите ли написать несколько юмористических историй? – сказала Слейт в одном из интервью. – И мой ответ был отрицательным, я не уверена, что я это смогу.
Книга получилась довольно личной, но при этом она совершенно не попадает в разряд автобиографических эссе. На ее страницах слово «развод» встречается всего несколько раз. Имена собственные, включая даже имя собаки главной героини, почти всегда опущены. Дженни Слейт пишет о воспоминаниях, эмоциях и вкусовых ощущениях: это возвращение в дом своего детства, это выпитое в одиночку в аэропорту пиво. Героиня сначала здоровается с собакой и только потом с человеком, если она с ним вообще здоровается, она восхищается решительностью других женщин, созерцает солнечное затмение в толпе незнакомцев, пытается выбрать идеальный цветок для подоконника. Все это одновременно очень личное и очень абстрактное.
В книге проявились некоторые феминистские тенденции, выраженные в почтительном отношении к женской природе и осуждении мужского высокомерия. 37-летняя Слейт, которая выросла в пригороде Бостона Милтоне, поделилась мнением о том, что в 20 лет она не смогла бы так написать. 

– Я выросла в привилегированной семье – мои родители художники, я училась в частной школе и имела доступ к разнообразной литературе, была окружена заботой – и я не могу сказать, что кто-то когда-то специально разговаривал со мной о феминизме. Тогда я не понимала, что это значит.
Задумываться об идеях феминизма Дженни Слейт начала лишь после того, как сыграла в фильме 2014 года «Свой ребенок», сюжет которого повествует о судьбе женщины, работающей стендап-комиком. Героиня картины сталкивается с жизненной драмой и незапланированной беременностью. Эта роль изменила взгляды актрисы, и значительное влияние на нее оказала режиссер фильма Джиллиан Робеспьер. 

– Я думаю, что многие драматические актеры не смогут сыграть комедийную роль, – считает Робеспьер, – но я уверена, что гораздо больше комедийных актеров и комиков, способных создать по-настоящему глубокие образы и по-новому открыться на экране.

На протяжении своей карьеры Дженни Слейт всегда больше тяготела к комедии, нежели к драме. Но время от времени она получает довольно неожиданные предложения, которые бросают вызов ее актерским способностям. К примеру, когда ее пригласили озвучить злобного клоуна Пеннивайза в экранизации Стивена Кинга «Оно». Это предложение привело актрису в легкое замешательство и заставило как следует задуматься о своих возможностях. В работе над книгой все это очень сильно помогло.

Еще один любопытный аспект – в книге Дженни Слейт, как и во многих других произведениях, опубликованных после 2016 года, есть некоторые отсылки к предвыборной кампании Дональда Трампа. Речь идет о его сексистских высказываниях и нетолерантной риторике.

 
Когда Слейт начала сотрудничать в комедийном проекте с Гейбом Лидманом, по ее собственным словам, они ощущали большую свободу, выражаясь языком, который мог быть оскорбительным для женщин, евреев или геев. – Мы чувствовали, что это придавало нам силу, – сказала актриса. – Но теперь я совершенно не хочу это слышать. Сейчас ситуация очень обострилась, и подобный язык вообще нельзя использовать, потому что это может спровоцировать взрыв в обществе.

Сейчас Дженни Слейт проводит большую часть времени в доме, принадлежащем семье ее жениха Бена Шаттака. Пара часто бывает на острове Каттиханк, где расположена писательская резиденция. Актриса много читает, пишет, плавает и отдыхает, наслаждаясь жизнью, как научил ее Шаттак. Иногда они ездят на «Приусе» в ближайший город Провиденс поужинать и сходить в кино. Когда они вместе, Слейт обретает уверенность в себе и спокойствие. С Шаттаком они познакомились два года назад, после целой череды совпадений, которые привели их в Заполярье. Дженни прилетела в Норвегию, чтобы отпраздновать 30-летие писательницы Ребекки Дайнерстайн Найт, с которой она познакомилась в Бруклине, в парке Коббл-Хилл в 2014 году.

– Я только что посмотрела фильм «Свой ребенок», возвращалась через парк и узнала Дженни. Она разговаривала по телефону, и я тихонько поаплодировала ей, проходя мимо, – вспоминает Ребекка Дайнерстайн Найт. – Она послала мне воздушный поцелуй. И это было все наше первое общение.
В тот же вечер они начали общаться в Twitter и переписываться по электронной почте. Затем Дайнерстайн прислала Слейт экземпляр своей книги «Солнечная ночь». Чуть позже они вместе оказались в Норвегии, чтобы подыскать подходящие локации для съемок фильма по книге «Солнечная ночь». А вскоре Дженни Слейт познакомилась с будущим женихом. Бен Шаттак, кстати, появляется и в книге своей невесты, правда, анонимно.

Они с героиней беседуют о поэзии, он готовит жареную курицу, печет яблочный пирог. Она наблюдает за ним.

Слейт пишет, что в этот момент она чувствовала его прикосновения, хотя на самом деле ее никто не касался…