В основу фильма лег одноименный роман Станислава Лема. В своем произведении польский писатель-фантаст поднимал философскую проблему взаимоотношений между людьми и инопланетным разумом. Экранизировав это произведение, Тарковский создал настоящий киношедевр, глубокий и драматичный.
В центре внимания оказывается доктор Крис Кельвин, прибывший на борт научной станции на орбите таинственной планеты Солярис. Эта планета сплошь покрыта океаном, который, судя по всему, обладает разумом. Ученые ломают головы над изучением этой особенности, но заходят в тупик. Необходимо принять некое решение, и доктор Кельвин должен заняться этим вопросом. Но обитатели космической станции оказываются окружены странными явлениями, и больше всего их потрясли «гости». Снова и снова воплощаются самые тяжелые воспоминания ученых, и это выводит их из равновесия.
Роли в фильме, который впервые вышел на экраны в 1972 году, исполнили Донатас Банионис, Наталья Бондарчук, Владислав Дворжецкий и многие другие известные советские актеры. «Солярис» получил мировое признание и был удостоен целого ряда престижных наград.