Умерла от рака.

Своё образование она получила в колледже Блэкстоун в штате Виргиния, где была задействована в драматическом кружке.

Настоящее имя — Бернис Франкел.

На протяжении многих десятилетий была активисткой, выступавшей в защиту прав женщин, геев, евреев, бездомных и пожилых людей.

Во время Второй мировой войны служила в первом женском резервном корпусе американской морской пехоты, откуда демобилизовалась в звании штаб-сержанта.