Освобождение (1940)

В сентябре 1939 года, когда по пакту Молотова-Риббентропа территория Западной Украины и Западной Белоруссии перешла к Советскому Союзу, Довженко отправили в Галицию как режиссёра-документалиста. В течение двух месяцев Довженко с операторами объезжает земли западной Украины для создания фильма, который должен демонстрировать «освободительный поход» Красной Армии в землями, вышедших из-под «гнёта буржуазной Польши». Группа побывала в Тернополе, Добрушино, Галиче, Станиславе, Коломые, Косове, Львове, Черновцах. Режиссёр, который одновременно был блестящим трибуном, выступал на сходах крестьян, митингах, рассказывая о «счастливой жизни Страны Советов», в то время, когда те уже знали о коллективизации, о голоде, о массовых репрессиях в Приднепровье. Правда, из одного донесений оперуполномоченного Чекалдикина можно узнать другие настроения Довженко: «Черновцы — чудесный город, культурный, приятный. Дом, в котором жил митрополит, настолько прекрасен, что подобного ему нет и в Москве. Народу там, в Буковине, жилось гораздо лучше, чем у нас. Когда у нас едешь поездом, то нигде не встретишь радостных лиц, нарядного убранства. Всюду убогость, бедность, придавленность (…) А там все красочно, весело, приятно. (…) Вообще наши ведут себя там плохо; в Западной Украине нас встречали в прошлом году изумительно, а теперь мы довели до того, что там ширится повстанческое движение. Гуцулов выселяли из пограничных районов, делали тысячи ляпсусов. Теперь то же самое повторяют и в Буковине. Хватают без разбора людей — правых и виноватых».

В начале 1940 года режиссёр сообщал через газету «Пролетарская правда», что активная работа над художественно—документальным фильмом «Освобождение» уже началась. 25 мая 1940 года в другой газете сообщалось, что фильм будет закончен и сдан дирекции студии 26 мая 1940 года. Но не успел он смонтировать этот фильм, как уже в июне 1940 года его отправили снимать фильм о торжестве трудящихся «освобождённой» Бессарабии.

Отзывы на «Освобождение» были положительные, но их было очень мало. Картина вышла на экраны 25 июля 1940 года на русском и украинском языках. Довженко написал к ней дикторский текст был автором монтажа. 11 сентября 1940 года её демонстрируют в Львове по случаю годовщины «освобождения». После этого картина быстро исчезает с экранов.

Хотя и то, что фильм имел чёткое идеологическое направление не вызывает сомнений, по художественно—эстетическими качествами он пополнил копилку советского документального кино. Рука мастера зафиксировала не только «освободительный поход» и бурные аплодисменты митингов и народного собрания, но и испуганные лица галичан, которые почувствовали «радость освобождения» уже в первые месяцы установленной советской власти.