Сериал не просто ностальгически верный. Он еще и качественно сделан и очень тонко переосмысливает как саму франшизу, так и в некоторой мере сам жанр "учитель-ученик".
Неудачник Джонни неуклюж, не сильно умен, постоянно ошибается, его методы обучения и сама жизнь балансируют на сомнительной грани этичности. Но при этом он морально более цельный, более человечный и порядочный, чем все остальные персонажи. Жизнь побила его, идеалы рухнули, и теперь он переосмысливает свои убеждения.
В пику ему успешный бизнесмен Ларуссо, положительный герой франшизы, не смотря на декларируемые им правильные и красивые мысли о миролюбии и прощении ведет себя в отношении своего бывшего и нынешнего соперника крайне предвзято и агрессивно, а иной раз и подло.
Недаром в название вынесено название школы, изначально олицетворявшей во франшизе негативное начало. Спустя время после первых событий Каратэ-пацана главный ученик Кобры Кай, грубиян и гопник Лоуренс, ощутимо меняется, осознав неверность своего пути. И уже под прежним названием теперь другая начинка. Попытка начать заново, но уже более правильно, без прежних ошибок.
Не везде, где висит надпись "добро" действительно добро. И не везде, где висит табличка "тьма" действительно тьма.