Серьёзное, далеко не развлекательное кино, для созерцательного настроения. Разматывается история медленно, спокойно, круг за кругом, моток за мотком, превращая два часа в достаточно сложную для восприятия пряжу, очень фестивальную по духу, поэтому массово этот фильм закономерно совсем не известен.
Завязка сюжета - похищение единственного сына владельца сыроварной фабрики, находящейся на грани банкротства и требование за него выкупа. С этого момента наш "смешной человек" отправляется в плавание по собственной совести, у которой два причала - сын и любимое дело. Сын Джованни, отца презирающий, и однажды планировавший со своими друзьями похищение отца. И фабрика, поднятая с нуля, ответственность за множество рабочих, требующих гарантий сохранения рабочих мест. Либо погибает сын, либо разоряется сыроварня.
Находясь в этой дилемме, Примо конечно собирает деньги на выкуп, но вскоре узнав, что возможно Джованни уже мёртв, начинает сомневаться в правильности выбора, боясь потерять и деньги, и фабрику, не получив обратно ничего. Внешне спокойный, слегка весёлый и эксцентричный, с каждым днём он теряет веру и сам себя склоняет к новой, обманной возможности использования собранного выкупа; и этим полностью отличается от жены, сыгранной красавицей Анук Эме ("Мужчина и женщина"), до последнего не сомневающейся в своём выборе.
Предложенный Бертолуччи финал открыт и прямо говорит зрителю, что решение за ним. То ли Джованни всё же жестоко сыграл с отцом при помощи своего друга и девушки, то ли те сами связались с похитителями, обхитрив Примо. Может быть, есть ещё варианты, но в этой истории на кон была положена в первую очередь совесть Примо, превратив жизнь этого смешного человека в трагедию.

НЕТ РАЗДАЧИ((