Полное имя - Сэмюэл Пак Эллиотт,

Отец Генри Нельсон Эллиотт – специалист в Службе охраны дикой природы при Министерстве внутренних дел США. Мать Глинн Мейми Спаркс – учитель физкультуры.

Окончил среднюю школу Дэвида Дугласа в 1962 году и поступил в Университет Орегона, выбрав специальность «английский язык и психология». Однако, проучившись 2 семестра, парень заскучал. Оставив учебу в университете, Эллиотт выбрал другое заведение – колледж Кларка в Ванкувере, штат Вашингтон.

Будучи студентом, сыграл свою первую роль в фильме «Парни и куколки». Критики высоко оценили работу непрофессионального актера, да и Сэм, работая в кадре, почувствовал себя в своей стихии. Словом, после окончания колледжа он объявил родителям, что хочет стать профессиональным актером.

Служил в 163-м авиационном отряде Национальной гвардии Калифорнии.

Карьера актера в Голливуде стартовала в эпоху жанра вестернов, в драматургию которых Сэм Эллиотт вписался просто идеально: высокий (рост 188 см), худощавый, с копной вьющихся волос, он великолепно держался в седле и выигрышно смотрелся в кадре.

Актер признается, что не любит социальные сети и не состоит ни в одной из них.

С 1984 года Эллиотт женат на актрисе Кэтрин Росс. Они живут на ранчо у побережья Малибу, которое приобрели в 1970-х годах и ведут большое хозяйство.