Полное имя - Янковский Олег Иванович

После смерти отца, старший брат Олега Янковского, Ростислав, чтобы избавить мать от части материальных забот (в семье остался один кормилец — средний брат Николай), забрал к себе в Минск 14-летнего Олега, который как раз закончил седьмой класс

В Минске Олег дебютировал на сцене в эпизодической роли мальчика Эдика в спектакле «Барабанщица». Любил футбол (болел за московский «Спартак»), которым увлёкся, ещё живя в Саратове. Перебравшись в Минск, играл какое-то время вместе с Эдуардом Малофеевым. Но это увлечение отрицательно отразилось на учёбе, и старший брат запретил Олегу играть в футбол

Мать переживала из-за отъезда сыновей, и, как только появилась возможность, Олег вернулся в Саратов, где окончил школу № 67. После школы собирался поступать в медицинский институт, но случайно увидел объявление о приёме в Саратовское театральное училище. Приёмные экзамены уже закончились, но Янковский решил узнать о правилах приёма на следующий год и зашёл в кабинет директора. Тот только спросил фамилию и сказал, что Янковский зачислен. Как выяснилось спустя несколько месяцев, брат Олега — Николай — втайне от семьи решил поступать и прошёл творческий конкурс. Любящий Олега Николай не стал разлучать его со сценой. Учился Олег не без проблем, но сумел показать себя многообещающим, интересным актёром. После окончания в 1965 году Саратовского театрального училища (педагог — А. С. Быстряков) он был зачислен в труппу Саратовского театра.

Лучший актёр по опросу журнала "Советский экран" в 1984 году (за роль в фильме Влюблен по собственному желанию).

Народный Артист СССР (1991).

Перед смертью актер долгое время страдал раком поджелудочной железы. Похоронен на Новодевичьем кладбище Москвы (участок №10).

Олег Янковский и Роберт Де Ниро были друзьями.

Сын — актёр и режиссёр Филипп Янковский