Ридус родился в Холливуде, штат Флорида, но вырос в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, где и начал карьеру модели[2]. Он в разные годы был моделью таких брендов как Prada, Alessandro Dell'Acqua, Durban, Levi's и Lexus.

Как актёр, Ридус дебютировал с малой роли в фильме 1997 года «Мутанты». Его самая известная роль на большом экране была в фильме «Святые из Бундока» (1999). Помимо этого он появился во множестве низкобюджетных Direct-to-video фильмах начиная с конца девяностых.

Начиная с 2010 года Ридус снимается в сериале «Ходячие мертвецы» в роли Дэрила Диксона.

У Ридуса есть сын Мингус. Он родился 13 октября 1999 года от модели Хелены Кристенсен, c которой Норман Ридус встречался на протяжении 5 лет, но так и не был женат.

Норман Ридус принял участие в клипе Леди Гага на песню Judas. Сам клип вышел 5 мая 2011 года.

Также по внешности Нормана Ридуса создали главного героя консольной игры «Silent Hills».