Настоящее имя — Рой Гарольд Шерер-младший.

Рок был единственным ребенком в семье. Его детство пришлось на тяжелые тридцатые годы, Великую Депрессию. Отец был автомехаником и бросил будущего актера с матерью, когда он был совсем маленьким.

Во время Второй мировой войны Рок Хадсон служил на флоте, был авиамехаником. После войны пытался учиться, однако оставил учёбу в связи с плохой успеваемостью. До того, как стать актером, работал почтальоном и водителем грузовиков.

Студия Universal International решила сделать из Роя звезду. Ему придумали сценический псевдоним Рок Хадсон, заставили брать уроки актерского мастерства, учили изысканным манерам, верховой езде, фехтованию и пению. У него были коронки на зубах и он научился работать с операторами так, чтобы они снимали под нужным углом. Были сделаны уже сотни рекламных фотографий, которые появлялись в журналах для поклонников кино, прежде чем Хадсон снялся в своем первом фильме «Поддержка» (1949).

Голливудская звезда первой величины, герой-любовник и супермен Рок Хадсон всю жизнь скрывал, что он гомосексуалист и даже три года был фиктивно женат на секретарше своего менеджера Филлис Гейтс. Хадсон признался в своей гомосексуальности всего за два месяца до собственной смерти, а 2 октября 1985 года он скончался, став одной из первых звезд, умерших от СПИДа.