Как же хорошо жить, когда у тебя под боком имеется «тандерберд» образца 1955 года, на котором можно гонять по бесконечной трассе. Оказавшись в Аризоне по делам, Бекман Холзгуд-младший наслаждался возможностью прокатиться «с ветерком» до тех пор, пока хулиганы не прострелили ему радиатор. Остановившись ненадолго на шоссе 66 около закусочной, он погрузился в особый мир. Желающие могут выпить здесь «змеиную мочу», партии на бильярде заканчивается дракой, а золотые часы могут стоить копейки. Но именно здесь Бекман встречает путешествующего музыканта Джонни Хартса и двух очаровательных сестер Джесси и Мелиссу. Но больше всего его заинтриговал анонс «смертельных автогонок».

Главная героиня девушка по имени Саманта Бейкер. Саманте исполняется шестнадцать лет, и она в этот день чувствует себя ужасно. Все забыли о её шестнадцатом дне рождении из-за свадьбы сестры. Саманте одиноко и грустно. Родные бабушка с дедушкой навязывают ей в кавалеры незнакомого парня, который Саманте совершенно не симпатичен. Это парень безумно влюблён в Саманту и её это раздражает. В глубине души Саманта хочет, чтобы парень, который ей очень нравится, обратил на неё внимание. Но ей приходиться идти на бал с надоедливым кавалером.

Саксофонист из циркового оркестра Володя Иванов вместе с Московским цирком отправляется на гастроли в Америку. По пути он узнает, что его друг, клоун Анатолий, не собирается возвращаться: он намерен попросить политическое убежище в штатах, и Владимир, впечатленный капиталистическим раем, соглашается с ним. В гигантском универмаге Нью-Йорка, где артистам перед отлетом на родину разрешено отовариться, друзья решают скрыться от пристального взгляда сотрудников КГБ, но в последний момент на побег отваживается только Иванов, для которого с этого дня начинается новая жизнь свободного человека.