Пожилой и уважаемый профессор задумывается о бренности своего существования. Все книги написаны, новых свершений не предвидится, и пока здоровье в порядке, думает он, лучше уйти из жизни, как говорится, «в расцвете сил». Но тут в городке появляется молодая чета во главе с неунывающей щебетуньей Пегги. Один из друзей профессора, смекнув, что заряд неиссякаемой энергии девушки сможет отвлечь его унылого друга от грустных мыслей, советует молодой семье обратиться по поводу съема комнаты к профессору.

В центре фильма два женских образа, созданные Анной Маньяни. В новелле по одноактной пьесе Жана Кокто «Человеческий голос» она играет даму полусвета, переживающую любовную драму, а в новелле «Чудо» по сценарию Федерико Феллини — деревенскую дурочку, забеременевшую от бродяги, которого она приняла за святого Иосифа.

Из откровения своего святого покровителя фотограф Селестино Эспозито узнает, что его фотоаппарат обладает особым свойством: простое нажатие на кнопку может заставить исчезнуть дьявольских людей. Фотограф понимает, что имеет дело не со святым, а с самим дьяволом. В конце концов, он просыпается… все было лишь сном.

Возвратившийся с войны мужчина узнает, что его жена была вынуждена заняться проституцией, чтобы оплатить больничные счета сына.