В 11-ом столетии английский Король Эдвард заставляет саксонского лорда Леофрика жениться на презираемой норманской женщине, и заключает его в тюрьму, когда тот отказывается. В тюрьме Леофрик встречает Годиву, дочь надзирателя, и вскоре они женятся. В эти сложные времена Годива быстро показывает воинственный нрав, вызывая беспорядки и столкновения между англосаксонскими народами и все более влиятельными норманскими французами.

В один из степных районов Казахстана прибывает по комсомольским путевкам отряд молодежи. Суровые морозы, потоки весенней грязи, изнуряющая работа не по специальности – освоение целины дается непросто. Но молодые остаются молодыми – они работают, радуются жизни, влюбляются. В центре повествования - трогательный роман секретаря комсомольской организации и трактористки Анны.

1576 год. Монах Джордано Бруно, восстав против лживости религиозного учения, бежит из монастыря. Подвергаясь опасности быть схваченным инквизицией, Бруно покидает родную Италию. Он странствует по городам Европы, обличая религиозный фанатизм, мракобесие и жестокость папской власти. Своими разящими памфлетами и научными трудами Джордано Бруно сокрушает библейскую легенду о сотворении мира. В своих долгих скитаниях Бруно тоскует по любимой Италии…

Действие разворачивается в 1920-е годы и заканчивается в 1950-х. В центре фильма — судьба рядовой латышской семьи Лидумов. Драматично складывается она для каждого из членов этой семьи. Батрак Ян Лидум по доносу кулака Тауриня брошен за непокорность и «подстрекательские речи» в тюрьму. Его жена Ольга умирает от чахотки, а их пятилетний сын Айвор продаётся с торгов на сиротском аукционе; его «покупает» кулак Рейнис Тауринь. Сестра Яна Лидума, бывшая батрачка Ильза, всю свою энергию отдает революционной борьбе, и в своём сыне Артуре она стремится воспитать достойного помощника. Таким и застает их Ян Лидум, выйдя на свободу после 12 лет тюрьмы.

Председатель колхоза Иван Кузьмич, ссылаясь на срочные работы, не отпускает участников художественной самодеятельности на районный смотр. В деревню приезжает бригада артистов филармонии, но их концерт под угрозой срыва: от поезда отстал танцор и певец — «гвоздь программы». Заведующая клубом Дуняша предлагает заменить артиста шофером Сеней Перепелкиным. Частушки и танцы Перепелкина поражают всех присутствующих на концерте — и растроганный Иван Кузьмич отпускает Дуняшу с коллективом на районный смотр.

В рядовой украинский колхоз приезжает новый музыкальный работник, окончившая консерваторию энергичная молодая девушка. Она повела борьбу с председателем колхоза и бухгалтером, которые считали, что музыкальная самодеятельность для колхозников - нечто совсем необязательное

1910 год. Мексиканские патриоты готовят восстание против диктатуры Диаса. Нужны деньги для приобретения оружия. Юноша Фелипе Ривера вызывается добыть их, выиграв бой на ринге с Денни Уордом. Он выдерживает жесточайший бой и побеждает.

Небольшой приграничный посёлок. В районе действует дерзкая группа вражеских диверсантов. Они подожгли лес и сбили ружейным огнём наблюдавший за ними самолёт. Пожар угрожает перекинуться на крупный завод и местные жители выехали на помощь пожарным. Володя Курнаков, соседский мальчик, упросил Марию Сергеевну, жену пропавшего лётчика взять его с собой на аэродром. На обратной дороге, во время аварийной остановки Володя пошёл пройтись по лесу и заблудился. Проплутав довольно долго, он вышел на полянку, где увидел упавший самолёт. Рядом лежал раненый пилот, который послал мальчика к пограничникам, объяснив в каком квадрате следует искать поджигателей.

Дальний Восток. Из-за снегопадов на одной из автостанций горной дороги застряли десятки машин. Разбушевавшаяся стихия препятствует дальнейшему движению. Срочные грузы и пассажиры остаются не доставленными. Уже вечером на автостанцию прибывают два странных пассажира – капитан госбезопасности и «иностранный турист». Стихия за ночь не утихла, но несмотря на это, утром автоколонна отправляется в путь. Ведь под личиной «иностранного туриста» скрывается диверсант у которого назначена встреча на перевале.

Молодой коневод Айдар и старшая табунщица конезавода Галия давно любят друг друга. Случается так, что из-за недоразумения между молодыми людьми возникает размолвка. Это обстоятельство пытается использовать заведующий магазином Ангарбай, который не прочь стать женихом Галии.

В жизнь Серёжи Баташова, юного барабанщика пионерской организации, приходит беда. Его отца, инженера секретного завода, арестовывают за потерю секретных документов. Виновная в этом мачеха выходит замуж и уезжает с новым мужем на курорт, оставив Серёжу одного дома. Пользуясь доверчивостью предоставленного самому себе мальчика, в квартире Баташовых обосновалась уголовно-шпионская организация

1920 год. По разоренной войной и революцией России бродят тысячи обездоленных детей. В первые тяжелейшие годы становления советской власти педагог Антон Семенович Макаренко берется за воспитание малолетних преступников. Сироты смотрят свысока на наставления преподавателей, чьи обычные подходы не в силах переломить враждебность и злобу в очерствевших сердцах подростков.

После нескольких лет учебы о Германии Ломоносов возвращается на родину. Ученый мечтает о создании научных центров в Петербурге и в Москве, об открытии Московского университета.