Роберт Страуд, приговоренный к пожизненому тюремному заключению, выхаживает больную птицу, как — залетевшую к нему в камеру, и через много лет становится всемирно признаным орнитологом. Страуд продолжает свои исследования даже после того, как его переводят в Алькатрас, тюрьму, известную как «СКАЛА» в заливе Сан-Франциско, где содержатся самые неисправимые и опасные преступники.