На фоне величественных дворцов в центре Рима – жизнь его окраин. Контрасты вечного города. Черно-белый фильм. Как в нашей действительности – полоса черная, полоса белая. Впрочем, в судьбе мамы Ромы белой полосы так и не будет.
Она проститутка, пытающаяся ради сына «завязать» со своей профессией, начать новую жизнь. Однако это ей никак не удается. А 16-летний сын совершает преступление и попадает в тюрьму.
Рухнули мечты проститутки о счастливой, достойной жизни любимого сына. Кто виновен в этом: мать, сын или общество?

Журналист, истосковавшийся по серьезной работе, получает редакционное задание и для его исполнения отправляется в маленький городок в Баварии. Там она встречается с довольно состоятельной супружеской парой. Женщина обладает располагающей внешностью и оказывает определенное впечатление, а её супруг достаточно известный писатель. Журналист становится другом этой семьи, но при этом жутко им завидует. Он полагает, что такая шикарная женщина должна быть с ним. И зависть вместе с вожделением не дадут ему спокойствия, и самое страшное, что подтолкнут к определенным действиям. Но добьется ли он своего?