Сирийский беженец Сэм Али приезжает в Ливан, чтобы скрыться от гражданской войны на родине. Однажды он знакомится с Джеффри Годфроем, знаменитым американским художником. Спина Али становится полотном для новой работы Годфроя — художник покрывает ее татуировками. Постепенно татуированная кожа молодого человека, ставшая произведением искусства, оценивается в астрономическую сумму, коллекционеры проявляют к ней настойчивый интерес, затеваются аукционы, а борцы за права человека приходят в ярость. Перед Али встают новые проблемы — как перестать быть товаром и снова стать обычным человеком?

Социолог Максим Шугалей вместе со своим коллегой и по совместительству переводчиком Самером Суэйфаном отправляется в новую командировку. Им предстоит посетить страну, в которой политические интриги привели к вооруженному конфликту. В этой горячей точке Максиму и Самеру предстоит провести исследование, чтобы помочь воюющим сторонам примириться. Но в процессе работы они узнают нечто такое, из-за чего «марионеточному» ливийскому правительству придется очень туго. Социологов похищают бандиты, и в течение года подвергают пыткам в тюрьме. Дипломатия оказывается бессильна, и российские спецслужбы планируют спецоперацию.