Ржевская битва состоялась в 1942 году. Под селом Овсянниково состоялся бой, в результате которого от роты солдат Советской армии осталась только треть. Военным необходимо дождаться поддержки, а штаб скомандовал любой ценой удерживать позиции в деревне. Бойцы ощущают, что погибнут. Но деваться им некуда. Неожиданно в деревню прибыл, чуть не погибнув от обстрела со стороны врага, младший лейтенант. Он являлся начальником отдела, имевшего особое значение. Ему полагалось вычислить среди своих предателя. Именно таким образом он думает, что ускорит победу. Но вот события имеют собственный характер.

Действие разворачивается летом 1942 года, когда на Тихом океане произошло крупное сражение за Мидуэй. Эта битва вошла в историю как одна из крупнейших и важнейших с точки зрения стратегии в годы Второй Мировой войны. В направлении США двигались огромные силы японцев, готовые нанести сокрушающий удар. Командование американским флотом возглавил адмирал Честер Нимиц, который продемонстрировал великолепную тактику. В итоге японская армия лишилась нескольких авианосцев и более двухсот самолетов с лучшими пилотами на борту. Эти потери стали для Японии катастрофическими и во многом предопределили дальнейшее поражение во Второй Мировой войне.

Молодой художник Курт Барнерт сбегает из Восточной Германии в Западную, чтобы учиться живописи и свободно работать. Но прошлое настигает его, когда в отце своей возлюбленной он узнает человека, ответственного за страшные преступления. Курт разоблачит его через свои картины, которые со временем станут манифестом целого поколения.