У Кэнди Монтгомери и Бетти Гор много общего: они обе поют в церковном хоре, их дочери – лучшие подруги, а мужья работают в Кремниевой долине. Но за фасадом идеальной жизни скрываются страшные тайны, и очень скоро кто-то из них возьмет в руки топор.

В центре повествования — расследование убийства 10-летней девочки Хелен Нильссон, убитой в 1989 году в городке Хёрбю (Сконе). Это убийство потрясло не только местных жителей, но и всю Швецию. Расследованием занимался выдающийся детектив Пер-Оке Окессон, а также его следственная группа, которым удалось закончить не только расследование несколько убийств женщин в северо-западной части Сконе, но и найти убийцу Хелен Нильссон.

Ги Беранже досрочно выходит из тюрьмы, где он отбывал срок по обвинению в убийстве детей. Его на поруки принимает монастырь, расположенный в тихой и спокойной деревушке Арденны. Местные жители настроены весьма враждебно по отношению к бывшему заключенному, полагая, что он — настоящий монстр, который непременно возьмется за старое. Вскоре происходит таинственное исчезновение маленькой девочки. Конечно, подозрение тут же падает на Беранже. Жители деревни уже готовы взять правосудие в свои руки, однако инспектор федеральной полиции Клоэ, прибывшая на место происшествия, не спешит делать выводы. Заручившись поддержкой одного из монахов, она намерена выяснить, что же случилось на самом деле, и привлечь настоящего преступника к ответственности.